Τι βύθισε το Rakuten στη Γαλλία

Πριν από μερικές εβδομάδες διάβασα ότι το Rakuten France ψάχνει αγοραστή. Αυτό που με σταμάτησε δεν ήταν η είδηση. Ήταν τα νούμερα πίσω από αυτή.
Τζίρος πωλήσεων 370 εκατομμύρια ευρώ. Έσοδα 50 εκατομμύρια. Λειτουργικές ζημίες 10-15 εκατομμύρια ετησίως. Και σε μια δεκαετία, traffic -42%, ενεργοί πελάτες -33%.

Το Rakuten αγόρασε το PriceMinister το 2010 για 200 εκατομμύρια ευρώ. Το 2018 έσβησε το brand εντελώς και το μετονόμασε. Τώρα ο ίδιος ο ιδρυτής, Pierre Kosciusko-Morizet, μαζί με επενδυτικό fund και τον πρώην CEO, ετοιμάζει προσφορά για να το αγοράσει πίσω — με πρόθεση να επαναφέρουν το PriceMinister και να δώσουν έμφαση στο peer-to-peer μοντέλο που ήταν η αρχική ταυτότητα της πλατφόρμας.

Υπάρχει ένα μάθημα εδώ που δεν αφορά μόνο τα marketplaces.
Όταν ένας μεγάλος παίκτης εξαγοράζει μια πλατφόρμα που έχει χτιστεί γύρω από μια συγκεκριμένη κοινότητα — βιβλία, secondhand, peer-to-peer — και στη συνέχεια προσπαθεί να τη μετατρέψει σε γενικό marketplace, χάνει και τα δύο. Χάνει την κοινότητα που την έκανε ισχυρή, και αποτυγχάνει να χτίσει κάτι νέο γιατί δεν ξεκινά από αυτή τη θέση με αξιοπιστία.

Αν δεν βρεθεί αγοραστής, η πλατφόρμα θα ξεκινήσει διαδικασία κλεισίματος στο τρίτο τρίμηνο του έτους. Ενδιαφέρον έχουν εκφράσει Cdiscount, Carrefour, Pixmania, Back Market.

Πίσω από κάθε απόφαση rebranding που φαίνεται λογική στο στρατηγικό meeting, υπάρχει πάντα ένας λόγος που η κοινότητα δεν ακολούθησε.